बिलासपुर के ऐतिहासिक लुहणू मैदान के साथ गोबिंदसागर झील में चार दिवसीय 31वीं राष्ट्रीय कायकिंग एव कनोइंग प्रतियोगिता-2021 का भव्य तरीके से आगाज हुआ। प्रतियोगिता की अध्यक्षता करते हुए खाद्य नागरिक आपूर्ति एवं उपभोक्ता मामले मंत्री राजिन्द्र गर्ग ने कहा कि बिलासपुर के लिए यह प्रतियोगिता मिलना सौभाग्य की बात है और इसके लिए कायकिंग व कनोइंग एसोसिएशन धन्यवाद की पात्र है। बिलासपुर का लुहणू मैदान व गोबिंदसागर झील हमेशा ही खिलाडिय़ों और पर्यटकों को आकर्षित करते हैं। यहां जल, थल और नभ सभी प्रकार की साहसिक खेलों के आयोजन की संभावनाएं हैं और यही बिलासपुर की पहचान भी है। उन्होंने कहा कि प्रदेश सरकार द्वारा बिलासपुर को देश-दुनिया के पटल पर लाने के लिए लुहणू मैदान के साथ गोबिंदसागर झील को खेलों के साथ-साथ पर्यटन को विकसित करने के भी प्रयास किये जा रहे हैं।
उन्होंने देश के 26 राज्यों से आए लगभग 650 खिलाडिय़ों का आभार व्यक्त करते हुए कहा कि प्रतियोगिता में भाग लेने के साथ साथ जिला के पर्यटन स्थलों का भी अवलोकन करें। उन्होंने कहा कि जिला बिलासपुर की ऐतिहासिक बंदला धार को भी साहसिक खेलों के केंद्र के रूप में विकसित किया जा रहा है और इसके लिए प्रदेश सरकार कृतसंकल्प है। उन्होंने ऑल इंडिया कायकिंग व कनोइंग एसोसिएशन के अध्यक्ष एसएम हाशमी के आग्रह पर कहा कि वाटर स्पोर्ट्स ट्रेनिंग केंद्र को बिलासपुर में स्थापित करने के लिए सभी सुविधाएं उपलव्ध करवाई जाएंगी।
प्रतियोगिता के शुभारंभ अवसर पर अखिल भारतीय कायकिंग व कनोइंग एसोसिएशन के अध्यक्ष एसएम हाशमी ने कहा कि हिमाचल प्रदेश के बिलासपुर को राष्ट्र स्तरीय प्रतियोगिता का आयोजन सौंपने से यहां की जल क्रीड़ाओं को बल मिलने के साथ खिलाडिय़ों को प्रोत्साहन के साथ एशियन एंव ओलंपिक में भाग लेने के मौके भी मिलेंगे और गोबिंदसागर झील में जल क्रीड़ा प्रशिक्षण केंद्र की अपार संभावना हैं। इस अवसर पर उपायुक्त एवं आयोजन समिति के अध्यक्ष और राज्य कायकिंग व कनोइंग एसोसिएशन के वरिष्ठ उपाध्यक्ष पंकज राय, अखिल भारतीय कायकिंग व कनोइंग एसोसिएशन प्रशांत कुशवाहा इंडियन ओलपिंक के सदस्य बलबीर कुशवाहा राज्य महासचिव पीएस गुलेरिया तकनीकी शिक्षा निदेशक विवेक चंदेल अतिरिक्त उपायुक्त तोरूल रविश सहायक आयुक्त सिदार्थ आचार्य एसडीएम सुभाष गौतम व टीम मैनेजर प्रशिक्षक और अधिकारी उपस्थित रहे। कार्यक्रम में मांडव्य कला मंच मंडी के कलाकारों ने लुड्डी नृत्य प्रस्तुत किया ।